祁东砖塘萝卜
“砖塘萝卜不用油，筷子夹起两头流。”它肉质脆嫩，水汪透亮，生食清甜爽口，熟食细腻柔软，香喷喷，甜津津，确实名不虚传。说起来，它还有一段动人的故事呢。
传说南宋时期，民族英雄岳飞，曾率领十万人马路过祁东砖塘。这一年久旱不雨，号称“水乡泽国”的湖南田土，竟也干裂得象乌龟壳一样。唯独那砖塘三里见方的 地方，萝卜却长得十分青翠。岳飞已三天没进汤水了，肚子里咕咕咕地直叫。他想：如今胡虏横行，灾荒连年，赤地千里，民不聊生，而皇上苟安江南，这十万人马 北上驱胡，朝廷竟然粮草不济，却如何是好!他东寻西觅，半天连一滴水珠儿也没发现，他拾起个土团用力一捏，顿时化成了飞扬的尘末。他真不明白这萝卜为什么 长得这样旺盛?连忙在大路口竖起了一块木脾，用手指蘸着朱红在上面写了几个人字：“蔬菜如宝，将士当心；若有损害，一律严惩。”写完，他才放心地离开了菜 地。
岳飞才刚坐定，一个士兵就气喘吁吁地跑了过来：“元帅呀！不知是哪个该死的竟把您竖的字脾窃走了，又另立了一块牌。”“啊?”岳飞吃惊地急忙问：“那牌 上写了些什么?”那士兵是个文盲：“听人家说，那上面写的是什么‘砖塘萝卜，吃了饱肚，愿吃就吃，何必拦阻?’”岳飞听了，怒发冲冠：“胡说！是谁违抗军 令，毁我军纪，堕我士气，这、这、这……”他一个箭步来到了大路边，一看，果然不假。他正要挥剑向木脾砍去，却又很快地将扬起了的宝剑收了回来。原来，他 发现在字牌的左上方还有一个落款：“砖塘百姓敬启”。
岳飞正在犹疑，迎面走来一个挑着柴禾的中年汉子，哼着山歌：“荒年萝卜不用愁，扯个萝卜哪算偷?砖塘萝卜吃不尽，萝卜年年烂地头。”岳飞听得，自言自语地 说：“这般灾荒之年，百姓连野菜都找不着，哪里还有萝卜年年烂地头的?！……”那中年汉子倒也耳利，他见这人浓眉大眼，气度非凡，放下柴禾，急急上前拱手 施礼：“大人！这萝卜要不是每年外地人来帮忙吃点，我们就只好让它一年年长着！你看，那地里有的不是长得齐人高了么?” “可你们吃的是……”那中年汉子没等岳飞把话说完，就哈哈大笑起来：“这个请大人不必担心好了！谷粟薯黍凑合着吃的东西多啦！”岳飞沉吟了半晌，然后把臂 一挥： “嗯，既然如此，请你回村商量商量，这萝卜我们就按价买了罢！”
老百姓闻听岳飞要买萝卜，大家争先恐后地抬着一篓篓又白又嫩的萝卜来到了兵营。不一会儿，萝卜竟堆得象小山一样高了，末了，老百姓还打锣敲鼓，特地给岳飞 抬来了一个“萝卜王”。岳飞随手掂了掂，咦喂！这足有百来斤呢！于是大家围着一堆一堆的萝卜，横啃竖咬，个个吃得饱饱的。
军营里，唯独主帅岳飞没有吃。一个偌大的“萝卜王”摆在那儿。他搔了搔两鬓的华发，心想：老百姓把萝卜全都献给了我们，难道他们真的是不吃萝卜么?于是派 了一个士兵前去察看。士卒片刻回来禀报：“元帅呀！我见家家锅里出白气，户户灶里冒炊烟，看来他们吃的并不差啦！”岳飞又问：“那他们究竟吃的是什么?” 那士兵张口结舌，岳飞再令两个士兵前去察探，过了好一会儿他们回来了，这回听见的却是另外一种情形：“元帅容禀，我们打开老百姓的锅盖—看，啊哟一一原来 老百姓尽用萝卜叶子熬汤喝呢！”这时，岳飞完全明白了刚才百姓的一番苦心好意，他们让出了这救命的萝卜，正是显示了他们盼望驱除胡虏，一统神州的迫切心 愿！
岳飞激动得热血沸腾，猛地站起身来，疾风似地爬上山坡，极目远眺，情不自禁地呼喊起来：“不负众望!还我河山！……”岳飞一定要把这“萝卜王”切成百份，和老百姓一同分着吃，全军将士和百姓无不深受感动。
至今每年，这里照例要拔出一个“萝卜王”来，十户百家的一同分着吃，以纪念民族英雄岳飞。砖塘萝卜的美名，也就代伐相传，远近闻名了。
附记：
砖塘，位于祁东西部，因曾在此地挖出很多汉砖而得名。砖塘萝卜形如沙罐，鲜嫩脆生，清甜可口，生吃熟吃味道俱佳，在当地享有盛名。
关于砖塘萝卜的传说在民间流传很广。有说岳飞来过这里同百姓同吃“萝卜王”，可也有说是曹操来过这里。根据史料所载，前者符合事实，且故事情节的开展与曹操的性格也不相符。所以，这里我们选择了岳飞来砖塘的传说。
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