新化县，这座座落于湖南的历史文化名城，拥有近千年的建县历史，人文底蕴深厚。这片曾被称为“梅山峒蛮”的土地，其名字“新化”背后又蕴含着怎样的故事呢？

早在史前时期，新化地区便有人类活动的痕迹。1986年的文物普查中，在圳上甘家村、茶溪月华村等地，发现了新石器时代的洞穴遗址。史料记载，新化在建立县治之前，曾是“蛮徭”的领地，被称为梅山峒。《宋史·梅山峒列传》中记载：“熙宁五年，诏令潭州知州潘夙、湖南转运副使蔡煜、判官乔执中与章惇共同经制，招抚梅山……于是，蛮徭纷纷开辟道路以迎。遂以其地置新化县……”这便是最早关于新化县设立的记载。

关于“新化”一名的由来，有多种解释。一种说法是象征着“王化之新”，另一种则认为取自“王化之新地”。《寰宇通志》中记载：“以上梅山置新化县，意在新的归化之地……”

“新化”二字，已经深深烙印在新化人的心中，成为了他们基因中不可磨灭的一部分，承载着丰富的历史与文化。从建县前的世外桃源，到现在的文化重镇，新化的历史就像一部厚重的史册，记录着梅山地区的沧桑与繁华。

新化，这片生机勃勃、充满希望的土地，见证了古老的生产方式与现代文明的融合，孕育了独特的乡土风情和民俗文化，在历史的长河中闪耀着不朽的文化光辉。